Het verhaal van Fien Seerden
Op 22 september 1944 is het zover. Weert wordt bevrijd. De laatste Duitse soldaten verlaten de nacht ervoor Weert. Ze hebben her en der nog wat verwoestingen aangericht. Zo steken ze een munitiedepot in brand. De ontploffingen en de brand zijn in de verre omgeving te horen en te zien. Ook blazen ze de watertoren bij het station op.
Niet iedere Duitser heeft vervoer; velen gaan lopend of met een (gestolen) fiets, vaak zonder banden, op pad. Zij hergroeperen zich achter het kanaal Wessem-Nederweert.
Het is het Britse 1e Bataljon van het Suffolk Regiment dat vanuit de richting van sluis 16 Weert binnenrijdt. Zij zijn de bevrijders van Weert en worden tot op de dag van vandaag geëerd. De weg bij de stadsbrug heet dan ook (Oude) Suffolkweg, waar je ook een monument vindt.
De Duitsers laten een spoor van vernieling achter. Zo wordt de watertoren opgeblazen.
02_watertoren
Watertoren op het Stationscomplex, 20 september 1944 door de Duitsers opgeblazen. Zicht op een brandende watertoren.
Veel jongelingen klimmen op de langsrijdende voertuigen.
03_tank_jongetje
De bevrijding van Weert, Jeugdige belangstelling is er voor deze carrier van het 1e bataljon, The Suffolk Regiment op de Eindhovenseweg te Weert.
Het Suffolkregiment bevrijdt Weert en wordt met open armen ontvangen door de Weerter bevolking. Maar eigenlijk hebben de soldaten daar niet veel tijd voor. Ze moeten snel door richting Eindhoven. Maar er staan zoveel mensen langs de weg dat ze wel rustig móéten rijden. Zo ook Fien Seerden met haar ouders en haar broertje Jan. Het hele gezin staat te zwaaien.
Voordat Fien het in de gaten heeft, springt Jan achterin de Britse truck die even stilstaat. Hij is zich van geen kwaad bewust. Maar hun ouders, die het gelukkig zien gebeuren, raken toch wel in paniek.
04_tank_bevrijding
De bevrijding van Weert, Shermantank van het 4th Royal Horse Artillery, een onderdeel van de 4th Armoured Brigade in Weert bij de Biesterbrug over de Zuid-Willemsvaart.
07_moeder_roep
Moeder is toch wel een beetje in paniek.
‘Wácht!’ roept hun moeder. ‘Houd die truck tegen. Mijn zoon zit erin!’ Maar de truck trekt net weer op, en waarschijnlijk heeft de bestuurder niets in de gaten.
09_toeter
Wát een geluid komt er uit zo’n toeter.
Gelukkig heeft de bestuurder van de vrachtwagen erachter alles zien gebeuren. Met een krachtige toeter waarschuwt hij de chauffeur voor hem. Omstanders schrikken zich een hoedje van het harde geluid.
Vrolijk zwaaiend neemt de soldaat afscheid van zijn tijdelijke passagier en diens familie. Ze zullen hem nooit vergeten, net als alle bevrijders die die dagen langs trekken.
12_oorkonde
De bevrijding van Weert, Oorkonde, overhandigd aan het 1e bataljon The Suffolk Regiment bij gelegenheid van de eerste verjaardag van de bevrijding van Weert op 22 september 1944, Oorkonde gesigneerd “Piet Broos fecit 21 sept 1945”.
Tot op de dag van vandaag herdenken we de helden van het Suffolk Regiment. Dat begint al een jaar na de bevrijding.
FACTS
Market Garden
Weert wordt bevrijd omdat de geallieerden vanuit Frankrijk en België richting Arnhem optrekken als onderdeel van operatie ‘Market Garden’. Ze willen via Arnhem Duitsland binnenvallen. Deze operatie start op 17 september. Op verschillende plaatsen worden veel parachutisten gedropt en verschillende legereenheden trekken richting het noorden. Helaas wordt het geen succes. De weg tussen Eindhoven en Nijmegen wordt in die tijd ‘Hell’s Highway’ genoemd. De weg is erg smal en er zijn regelmatig Duitse tegenaanvallen. Hierdoor duurt het veel te lang voordat de troepen bij Arnhem aankomen om daar de parachutisten te helpen.
Op deze kaart zie je wat het plan is: vanuit België via Eindhoven, Son, Uden, Grave en Nijmegen naar Arnhem. En bij iedere plaatsnaam moeten ze een brug over een kanaal of rivier in handen krijgen. Alleen Arnhem lukt niet. Daarom noemen we deze geschiedenis ook wel ‘Een brug te ver’.
Mooie dagen
De mensen in Weert zijn natuurlijk maar wat blij. Eindelijk zijn ze na vier jaar van de Duitsers af, en ook van die vreselijke NSB’ers. Die worden trouwens al direct door verzetsmensen, die zich hebben verzameld in de ‘Nederlandse Binnenlandse Strijdkrachten (NBS)’, opgepakt en gevangen gezet.
Veel vriendschappen worden gesloten en er vinden korte romances plaats. Ze zijn dan natuurlijk ook indrukwekkend om te zien die soldaten.
Voor elke passerende Engelse soldaat is er een appeltje, dat bij de brug wordt uitgedeeld.
18_bevrijding
De zussen Gerda en Tinie Breukers, voor deze gelegenheid uitgedost in oranje en rood-wit-blauw in gesprek met een Britse soldaat te Weert.
O, en burgemeester Kolkman – weet je nog uit hoofdstuk 02? – die wordt deze dag op de schouders genomen en toegezongen. Hij is weer burgemeester.
